공장 자동화, 사람을 줄이는 게 아니라 어디를 줄이나

자동화 얘기를 꺼내면 현장에서 나오는 첫 반응은 대체로 같다. 사람 자르려는 거냐는 물음이다. 그런데 막상 손을 대 보면 인원 계획에 앞서 바뀌는 게 따로 있다. 줄어드는 쪽은 사람이 아니라 시간이다.

공장 자동화가 먼저 걷어내는 것은 찾는 시간, 확인하는 시간, 다시 입력하는 시간이다.

설비를 새로 들이는 이야기가 아니라, 사람이 매일 반복하는 일 가운데 어디가 먼저 없어지는지 보는 이야기다.

하루에 몇 번씩 반복되는 일부터 본다

현장 담당자의 하루를 뜯어보면 같은 장면이 반복된다.

먼저 자료를 찾는다. 지난 견적서가 어느 폴더에 있는지, 지난달 단가를 누가 고쳤는지 뒤진다. 그다음에는 확인한다. 이 설정이 이 모델에 맞는지, 어제 올린 값이 제대로 들어갔는지 눈으로 대조한다. 끝으로 다시 입력한다. 종이에 적은 점검 결과를 엑셀에 옮기고, 그 엑셀 숫자를 사내 시스템에 또 넣는다. 세 가지 모두 새로 만들어내는 것은 없는데 시간은 제일 많이 먹는다.

이 셋은 인원을 줄여서 없앨 수가 없고, 사람이 빠지면 남은 사람에게 그대로 몰린다.

우리 현장에 적용하면 무엇이 달라지나

GrowSpace가 해온 두 가지를 예로 들면 이해가 빠르다.

계측·장비 제조사에서는 견적서가 전부 수작업이라, 한 건 뽑는 데 통상 사흘이 걸렸다. 과거 견적과 단가를 학습시키고 승인 워크플로를 붙이자, 초안이 5분에 나오기 시작했다. 없어진 것은 견적 담당자가 아니라, 그 사람이 사흘씩 하던 자료 찾기다.

장비 제조사 쪽은 사정이 조금 달랐다. 모델에 따라 설정과 펌웨어가 달라 한 대씩 손으로 올렸고, 잘못 올리면 그대로 불량으로 이어졌다. 장비 인식과 자동 매칭, 설정 검증, 일괄 업로드, 이력 관리를 하나로 묶었다. 여기서 줄어든 건 작업 시간만이 아니다. 누가 언제 어떤 값을 올렸는지가 기록으로 남는다.

기록이 쌓이기 시작하면 안전 이야기가 자연스럽게 붙는다.

점검했다는 서명은 있는데 언제 어디서 했는지는 안 남는 현장이 아직 많다. 사람과 장비의 위치를 실시간 데이터로 만들어 기존 시스템에 넣으면, 위험구역 출입과 중장비 접근이 저절로 기록된다. 현장에서 말하는 안전 관리 시스템도 이 기록을 한자리에 모아두는 도구다.

→ 함께 읽기: 장비 제어 소프트웨어 개발

무엇이 비용과 기간을 가르나

규모가 비슷한 공장인데 견적이 크게 벌어지는 일이 흔하다. 기술 차이가 아니라 범위 차이다.

첫째는 그 일이 지금 어디에 쌓여 있느냐다. 엑셀과 메신저에만 흩어져 있으면 정리부터 해야 한다. ERP나 생산관리 시스템에 이미 들어 있으면 연동으로 끝난다. 데이터가 앉을 자리가 있느냐가 기간을 가장 크게 흔든다.

둘째는 예외의 개수다. 견적이든 설정이든 이 거래처만 다르게 하는 경우가 많을수록 규칙이 늘고 검증이 길어진다.

셋째는 손대는 순서인데, 전 공정을 한 번에 묶으려 들면 어디서도 결과가 안 나온다.

상담 전에 세 가지만 정해두면 이야기가 빨라진다. 어떤 반복 업무를 첫 대상으로 삼을 것인가. 그 업무의 자료가 지금 어디에 있는가. 바뀐 방식을 매일 쓸 사람이 누구인가.

이 셋이 비면 견적서를 쓸 수가 없고, 반대로 정해져 있으면 첫 구간은 작게 잡힌다.

자주 묻는 질문

자동화하면 결국 인원을 줄이게 되지 않나요? 인원 계획은 회사가 정할 문제이고, 시스템이 대신 정해주지 않는다. 앞의 두 사례에서 없어진 건 견적 자료를 찾는 시간, 설정값을 눈으로 대조하는 시간이었다. 비워낸 시간을 어디에 다시 쓸지는 현장이 정한다.

설비를 새로 사야 하나요? 대부분은 아니다. 앞의 두 사례 모두 새 설비 없이 기존 장비와 자료만으로 묶었다. 센서나 컨트롤러가 필요하면 그때 만들어 붙인다.

작은 공장도 할 수 있나요? 작을수록 첫 대상을 고르기 쉽다. 사람이 제일 많이 불평하는 반복 업무 하나로 시작하는 편이 안전하다.

먼저 없앨 반복 업무 하나를 고르자

공장 자동화에서 제일 오래 걸리는 일은 개발이 아니라, 무엇을 먼저 없앨지 고르는 일이다. 하루에 몇 번씩 반복되는데 티도 안 나는 일, 거기부터 적어보면 된다.

GrowSpace는 부산에 있고, 상담부터 설계와 구축, 이후 운영까지 한 팀이 맡는다. 관련 특허는 11건이다.

→ 현장 기록과 안전 관리가 어떻게 묶이는지 보기: 산업 현장 안전 관리